Как найти приятелей, друзей и семью за рубежом?

17 апреля 2008 года. Эта дата указана на сайте www.couchsurfing.org  в моем профайле в разделе «member since» (участник с…), а это значит, что вот уже почти 3 года я имею возможность не только бюджетно путешествовать, но и знакомиться и встречать удивительных людей по всему миру, останавливаться у них или принимать гостей на своей территории. Иногда хост (от англ. host – хозяин) становился для меня человеком, который только предоставлял мне стальное место на несколько дней или показывал город, чаще он становился для меня приятелем, другом или даже членом семьи.

Большинство историй, когда меня встречали приятные и милые люди, просто имеют хорошую завязку, развитие и окончание. Некоторые же достойны того, чтобы о них написать.

Мой второй опыт Каучсерфинга состоялся во время поездки в столицу Польши, Варшаву.

За несколько недель до этого я начала переписку с несколькими потенциальными принимающими сторонами одновременно и была поставлена перед выбором: молодой человек, живущий в центре города или семья, состоящая из мамы, папы и дочери, которая на время нашего пребывания уезжала в Париж. Изначально, мы остановились на первом варианте, «будет веселее» - считали мы, но во время нашего тура через Восточную Европу наш потенциальный хостпапа так волновался и постоянно закидывал нас смс, что мы не смогли сказать «нет».

Поздно вечером, на центральном вокзале Варшавы нас ждал мужчина преклонного возраста, который радостно сообщил, что мы будем жить в их семье, и вручил заранее купленные билеты на транспорт. Оказался он очень добрым, похожим на Санту, журналистом, хорошо знающим русский и английский языки.

Дома хозяйка приготовила для нас праздничный ужин и чудесную комнату с мансардой и отдельной ванной.

Наш польский папа (по-другому я назвать его не могу) проводил с нами всё свое время, готовил вкусные, домашние завтраки, показывал город, ходил в музеи, знакомил с историей страны.

Так, обычные люди, живущие в Польше, абсолютно случайно стали для меня и моей подруги настоящей семьей, которую мы стараемся поздравлять со всеми праздниками и отправлять по этому случаю открытки.

После этого опыта гостеприимства я долго не встречала людей, подобных нашим любимым полякам, пока этим летом я уже с другой своей подругой не оказалась в Лос-Анджелесе.

Как и в первом случае, я долга вела переписку с принимающей стороной, молодым человеком 29 лет, который тщательно отслеживал всю информацию, касающуюся нашего приезда. По несколько раз в день он интересовался временем и местом нашего прибытия и очень боялся, что его гостеприимство не оправдает ожиданий. Как оказалось, волновался он зря…

Чарли, так звали нашего хоста, после встречи, повез нас в ресторан, владельцем которого являлся он и его семья. В первый же вечер мы познакомились с его младшим братом, родителями, кузеном и всеми друзьями. Семья оказалась очень необычная: мама-итальянка, папа-грек, а дети - американцы. Странно, но с гражданством не поспоришь!

Каждое утро мы встречали у бассейна с самым вкусным кофе, который я когда-либо пробовала, и воздушными маффинами, приготовленными мамой.

День мы организовывали самостоятельно, а вечер всегда проводили в компании нашей принимающей семьи. В один из вечеров папа, вокалист музыкальной группы, которая существует на базе греческой церкви, пригласил нас на фестиваль, посвященный их культуре. Как оказалось жена Тома Хэнкса (актер, главные роли в фильмах «Зеленая миля», «Форест Гамп», «Терминал» и многих других) исповедует религию этой церкви и поэтому, вместе со своим звездным мужем они посетили концерт. Я не могу сказать, что являюсь фанаткой американского актера, но приятно знать, что человек, которого ты уважаешь, и видел лишь на экране, находится в паре шагов от тебя.

С Чарли и его семьей я общаюсь по сей день, летом он собирается в длительный тур по Европе с заездом в Россию. Я же могу сказать на 100%, что с удовольствием стану его хостом и предоставлю все возможные условия для комфортной остановки в Петербурге.

Третий запоминающийся каучсерфер был из Сан-Франциско. 19-летний парень Рэми, внешне безумно похожий на Александра Рыбака (участника и победителя Евровидения), обладал талантом ничуть не уступающим его известному двойнику. В единственный вечер, который мы проводили вместе, он импровизировал на синтезаторе, исполняя песню про “Russian girls”. Утром же мы совместно готовили русские блины из американских ингредиентов, а днем пересекали мост «Золотые ворота», дурачились и много фотографировались.

Кроме упомянутых выше, за 3 года в Каучсерфинге я успела посетить Хельсинки, Таллин, Венецию, Болонью, Краков, Нью-Йорк, Бостон, Орландо, Филадельфию, Чикаго и Милуоки. Теперь все эти города, это не только точки на карте, но десятки удивительных, открытых, общительных людей, каждый из которых занял почетное место на моей странице на сайте в разделе друзей, но и, что самое важное, в памяти и сердце.