«Вдруг мельком я взглянул на дорогу. Боже! По дороге мчатся пятьсот вооруженных рыцарей на велосипедах!
Никогда еще не видел я столь величавого зрелища. Господи, как развевались их перья, как сияло солнце на стальных спицах колес!»
Марк Твен «Янки при дворе короля Артура»

Марк Твен все-таки зря иронизировал по поводу рыцарей на велосипедах. Именно в те годы, когда он писал свою бессмертную сатиру, велосипеды стали активно внедрятся в войска.

Первыми, приняли на вооружение велосипеды известные спортсмены – англичане. Правда, для начала они пересадили на двухколесный транспорт отряды нерегулярной территориальной милиции. А в 1886 году отряды боевых велосипедистов появились у французов. Именно в этой стране для нужд армии впервые были созданы и привычные нам складные велосипеды. В случае необходимости, солдаты складывали их пополам и носили за спиной. В США, первые велосипеды появились в частях укомплектованных чернокожими солдатами (в армии США тогда существовала расовая сегрегация). Видимо американские военные опасались за здоровье белых солдат и для начала решили поэкспериментировать на афроамериканцах.

По приезде в Вашингтон я получила необычный подарок – фототур по утреннему городу. Мама, зная о моем увлечении фотографией, в недрах сети нашла этакую диковинку для туристов – прогулку по Вашингтону с профессиональным фото-инструктором в так называемый «magic hour». В этот час город только начинает просыпаться: первые лучи солнца озаряют величественные здания и монументы, ранние пешеходы пересекают пустые улицы, на деревьях распеваются птицы. Посмотреть на это волшебство через глазок фотокамеры посчастливилось и мне.

«Мне вот тот, поменьше! - кричал клоун в синем парике, - с него ближе падать!» «Ну, тогда мне побольше! Я падать не собираюсь!» - отвечал Карлсон, почему-то его рыжая шевелюра превратилась в зеленые загогульки.  Мимо пробежал Элвис Пресли, он спешил похвастаться своей новой прической перед стройным зеленым супергероем, который всем представлялся Пипцом…Цыгане, вампиры, индейцы, ковбои…казалось мир сошел с ума.

Веселая возня началась в «Друзьях на Грибоедова» в воскресенье ближе к полднику – народ собирался, крутился вокруг велосипедов, приделывая шарики и приклёпывая транспаранты: «Даешь Петербургу велодорожки!», «Дорогу велосипеду!», «Друзья – велосипедисты» и другие вело-лозунги. Мы готовились в очередной раз проехаться по Петербургу на велосипедах, как мы уже это сделали в прошлом году, привлекая всеобщее внимание к наличию велосипедистов и отсутствию велодорожек в нашем городе.

Трудна, тяжела русская дорога, но команда «Друзей» не страшится трудностей. Ранним утром, 7 мая, мы оставили Петербург, дабы отдать должное красотам родной Ингрии.
Первой остановкой нашего маршрута должна была стать крепость Копорье, расположенная на западе Ленинградской области. Эта крепость была основана тевтонскими рыцарями для обороны ливонской земли от русско-татарских захватчиков. Затем, цитадель перешла в руки новгородцев и стала оплотом русской земли в борьбе с немецко-тевтонскими захватчикам. До начала XVIII века Копорье несколько раз переходило из рук в руки, пока наконец крепость не была окончательно захвачена русскими в годы Северной Войны (1700-1721 гг).
После непродолжительного пребывания в замке русского гарнизона, цитадель была оставлена военными и стала постепенно разрушаться. Лишь церковь и небольшое кладбище местных помещиков – Зиновьевых оживляли запушенные руины в последующие века. Только в последние годы Копорье стало популярным местом паломничества туристов и практикующих краеведов.

Я жадно вдыхаю вкуснейший утренний воздух, открываю глаза и вижу, как огромные ели качают густыми лапами под ритм музыки. Солнце будит меня всё навязчивей, не давая шанса провести еще хоть час наедине со сном. Всё вокруг начинает оживать, звуки из разных уголков леса сливаются в нечто единое и гармоничное, голоса друзей звучат всё громче, и ты понимаешь, что лучший день – это сегодня. А развернется во всех ярчайших красках мира он на Systo Solar.

"She’s the murderer! Definitely! I’m sure!"
Странные речи доносились в субботу вечером из гостиной "Друзей на Банковском". Мало того, что из уст присутствующих на тот момент в комнате только так сыпались слова обвинения, так еще и на английском! Казалось бы, совершенно непонятная картина. А дело всё в том, что субботний вечер мы провели за всем известной игрой в мафию, но, не прибегая к помощи своего родного языка. Как говорится, решили совместить приятное с полезным: поиграть и заодно попрактиковать английский. 

Этой зимой на белоснежном боуинге я перелетела Атлантический океан и оказалась там, где сбываются те самые американские мечты - о свободе, равенстве, богатстве и полноте жизни. Кажется, каждый третий на нашей планете одержим континентом, где испокон веков производят жвачку, джинсы и прочие великолепные блага человечества.

Я расскажу несколько историй. Про Вашингтон и его жителей, про утро на ступеньках Капитолия и вечер на океане, про то, что Америка такая же, как в кино. А первая история будет про радость.

Мы сделали это! Да здравствует DIY! Сегодня мы отлично провели время и заодно добавили цвета и цветов во дворе у входа в мини-отель "Друзья на Банковском". Смотрите фоторепортаж.

В эти длинные выходные друзья не теряли времени даром. В рамках проекта "Бабушка рядышком", который мы проводим, участвуя в марафоне городских действий "Делай сам" (DIY), "Друзья" были замечены в петербургских окнах с тряпками в руках, и в доме престарелых в Стрельне, уже нарядные и с цветами.

Ах, эти чудесные солнечные майские дни – для нас так привычно – радоваться наконец наступившей весне, теплому воздуху и долгожданным выходным. И только те, кто помнят - чему радоваться в самом деле, радуются по-настоящему.