Автостопом по Америке
Автостоп в Америке запрещен. Полиция бдит и не приветствует хитч-хайкеров. Мы с подругой, начав свое калифорнийское путешествие из Сан Франциско в Лас Вегас, об этом не знаем. В Европе же все ездят, значит, и в Америке можно!
В Америку мы попали, как и большинство студентов, по программе Work and Travel. Жили в Нью Йорке, подрабатывали официантками в ресторанах, путешествовали по западному побережью и мечтали после окончания рабочей программы отправиться в Калифорнию отдыхать. Отгремело рабочее лето, пришло время отдыхать. Билеты Нью-Йорк - Лос Анджелес жгли карман, мы с нетерпением ждали дня отлета. Лос Анджелес, Голливуд, аллея Славы, пальмы у дороги, небольшие домики с зелеными газончиками, знаменитые пляжи Санта Моники. Все как в кино!
Из Лос Анджелеса мы добрались до Сан Франциско, а оттуда, из-за отсутствия прямого транспорта, который мог бы довести нас в Лас Вегас, мы решили ехать автостопом. К слову, это был наш первый опыт езды "стопом". Именно поэтому мы не учли время и место выезда - было около девяти вечера, и мы шли по магистрали, где нельзя было останавливаться, и у нас не было таблички с надписью, куда мы направляемся. Но нам повезло, уже через несколько минут нас подхватила молодая пара, направлявшаяся домой из Сан Франциско. Они сказали, что смогут докинуть нас до ближайшей развилки, дальше им было не по пути. Мы вместе заехали на заправку, купили воды, добыли листочки с маркерами, чтобы можно было написать место назначения, поблагодарили наших попутчиков и попрощались.
Было уже темно, поздний вечер, мы довольно далеко от города, на какой-то заправке. Назад дороги нет - из этого богом забытого места нужно выбираться и искать следующего попутчика. И он довольно быстро нашелся - мексиканец, водитель фургона. Мы уже договорились о месте назначения и забирались в машину, как откуда ни возьмись, перед нами возник полицейский. "Ваши документы, пожалуйста." Ну попали, думаю я. Полицейский спросил, что мы здесь делаем в столь поздний час вдвоем с этим мексиканцем. Мы сказали, что едем в Сан Франциско, и что он наш друг. Мексиканец был тучный, лет 40 и не очень походил на друга двух двадцатилетних девушек, но нам почему-то поверили. Наши паспорта и визы были тщательно осмотрены, и нас отпустили.
Все втроем выдохнули, забрались в фургон и поехали. Но была небольшая проблема - мексиканец плохо говорил по-английски и не очень понял, куда мы едем. А когда мы поняли, что он не понял, мы оказались в Лос Баньос (маленькая точка на карте, чуть ниже Сан Хосе). Снова заправка, и уже далеко за полночь. Мы несколько раз попытали счастье сесть на хвост кому-нибудь из дальнобойщиков, но безуспешно - все выезжали утром. Издалека мы запривидели мотель и решили отоспаться и выехать на следующий день. Каково же было наше удивление, когда утром мы проснулись среди полей! В округе кроме мотеля и двух заправок не было видно ни-че-го, лишь дорога... Позавтракали в придорожном кафе. Официантка у нас спросила: "Вы автостопом едете?", мы кивнули, она улыбнулась и ушла. После этого нас гнали с одной из двух заправок, ближайшей к кафе, грозясь вызвать полицию, а мы даже не знали по какую сторону от дороги нужно стоять, чтобы уехать в Вегас - у нас была только небольшая туристическая карта и таинственного Лос Баньос на ней не было.
Подруга накануне простудилась, и плохо себя чувствовала - горячий лоб и слабость, поэтому она сидела в тени, а я искала машину, которая вывезет нас хоть куда-нибудь из этой пустыни. В тот день, стояла ужасная жара, и злосчастный Лос Баньос никак не хотел, чтобы мы его покидали. Спустя несколько часов мне наконец-то удается уговорить одного американца взять нас с собой. Он, правда, сначала настаивал на том, чтобы вызвать полицию и отвезти подругу в больницу, но потом соглашается нас подвести. Мы разгружаем заднее сиденье его пикапа от спортивного инвентаря на котором он сплавлялся по реке, убираем палатку и залезаем в машину.
Джон был самым позитивным нашим попутчиком, много рассказывал о себе, своих сплавах и отдыхе. Мы условились, что он довезет нас до ближайшей станции Greyhound, откуда мы сядем на автобус до Вегаса, так как ему было немного не по пути, но после нескольких часов общения в дороге, он предложил подвезти нас прямо в Вегас. Но мы решили, что не будем заставлять жену Джона волноваться и отправили его домой, а сами сели на автобус и прибыли в долгожданный Лас Вегас, который, кстати, совсем нас не впечатлил, чего не сказать про великолепие Гранд Каньона.
Путешествие автостопом - это всегда приключение и всегда интересно. Но тогда, в Калифорнии, нам повезло, что с нами ничего не случилось, особенно в самом начале нашего трипа. Но все хорошо, что хорошо кончается! Путешествуйте, друзья, только не забывайте о своей безопасности!